转子不平衡是因为其转子部件的质量偏心或者是转子部件出现缺损从而造成的故障，这个是旋转机械最常出现的故障。根据统计，旋转机械大约有将近70%的故障都和转子不平衡有关系。所以使用动平衡仪对不平衡故障的研究和诊断也是最具有实际意义的。
造成转子不平衡的原因有很多，按照其发生不平衡的过程可以分成以下几种情况：原始不平衡，渐发性不平衡以及突发性不平衡等。
1、原始不平衡的原因是转子的制造误差，装配误差或者是材质不均匀等情况所造成的，比如在出厂时，动平衡未达到平衡精度的要求，在投入使用初期，就会产生很大的振动。
2、渐发性不平衡是因为转子上的不均匀结垢，介质中粉尘的不均匀沉积，介质中的颗粒对叶片以及叶轮的不均和磨损或者是工作介质对转子的磨蚀等情况所造成的。它的表现为在振动值会随着运行时间的加长而逐渐的增大。
3、突发性不平衡是由于转子上的零部件脱落或者是叶轮流道有异物的附着，卡塞等造成的，机组的振动值突然明显的增大后稳定在一定水平上。使用便携式的动平衡仪检测会方便快捷。
不平衡按照其机理又可分为静不平衡、动不平衡、动静综合不平衡等3类。动平衡仪完全的适用于动不平衡。
